这时，宁帝的贴身内侍曹福带着几名太监从路的另一头迎面走来，他们的身后还跟着一个身着素衣长衫、披散着长发的少年。谦谦公子，温润如玉，纵然表情忧郁，也难掩那明澈的双眸和清秀的面庞。

“见过公主殿下。”曹福作揖行礼道。

此刻，穆琳霄的注意力已经完全被这个少年所吸引了，北宫虽大，但她却很少有机会见到与自己年岁相仿的人，“他是谁？”穆琳霄的头歪到海棠花的一侧，不停地打量着那个少年。

“回公主殿下，他是明疆国的少主，如今因罪被押至云京，小的是封圣命将其送往束云阁看管的。”曹福恭谨道。

“你犯了什么罪？”穆琳霄径直走到少年的身边，关切道。

“快说呀，公主殿下问你话呢？”曹福急忙扯了扯少年的衣角。

“……罪臣见过公主殿下。”少年低着头，看起来十分疲惫，只说了这一句便再没了别的话语，从明疆到云京，他已经记不清楚有多少人这样审问过他了。

“公主，咱们快走吧，一会儿还要给皇后献花呢，别耽误了时辰。”一旁的侍女轻声提醒道。

“……好吧。”穆琳霄有些失落，她从新迈开步子，但很快又停了下来，有些不舍地回过头对少年喊道：“我叫穆琳霄，宫里要是有人敢欺负你，你就来找我。”

听到公主直呼自己的名讳，两个太监吓得直接跪地谢罪，倒是那位少年开了口，风中的海棠花瓣飘落在他的肩头，他缓缓抬起头，疲惫的目光中夹杂着些许的温存，他缓缓施礼，“裴远谢公主殿下关切。”

“裴远。”穆琳霄在心里默默地念了一遍这个名字，一丝温润在她的眸中掠过。

彼时的穆琳霄不会相信一个十几岁的少年会犯什么大罪，所以当裴远以戴罪之人的身份第一次出现在她的视线之中时，纯真而善良的本能让她不由自主地想保护起这个瘦弱而明澈的少年。

秋日的晚风缓缓透入永宁宫，把铜兽口中的龙涎香吹满了整个宫殿，身着金色绫罗常服、头戴乌纱折上巾的宁帝正侧坐在榻前专注地翻看着手里的奏章，虽然已过不惑之年，但从时不时的皱眉中仍依稀能看出些许当年的英气。

“曹福，朕白天听你说……有陆天远的折子？”宁帝突然问道。

“是。北阳王的奏折今早到的。”曹福毕恭毕敬地点了点头。

“哪一封是他的？给朕找来。”

“是。”曹福极其熟练的从桌上半米高的一摞奏折里找出了陆天远的那封。

“念。”宁帝只有累了的时候才让曹福将奏折念给他听。

“臣北平军节度使陆天远跪奏，承平二十年处暑，凛风关外的元纥部落与混邪汗国反生大规模交战，混邪汗国派来使臣，请求我大宁出关予以援助，并承诺事后愿向大宁上贡称臣，再无侵扰。”

“就目前的态势来看，如若关外两方之间的战争持续下去，混邪汗国将不敌元纥部落，所谓鹬蚌相争渔翁得利，臣窃以为，我大宁军队应出关调停，不让元纥部落一味做大。臣诚惶诚恐，斗胆进言，具体事宜，叩请圣裁。”

“朕的北阳王，真是一片忠心啊。”宁帝不住地点头，充满回忆的眼神里流露出些许的感叹，“十年前，混邪犯边，那时的北平军节度使还是他的父亲陆鼎铭，陆老将军是三朝老将，原本再过几年他就可以告老还乡的……可刀剑无眼啊，若不是陆天远戴孝上阵，奇袭了混邪的后方，大宁的北境可就不安稳了啊。”

“好在此役我大宁大获全胜，陆老将军虽已为国捐躯，但陛下圣恩隆厚，加封了陆天远为世袭北阳王，成为我大宁开国以来第一位异姓王，陆老将军泉下有知，也一定会感激涕零的。”曹福恭谨道。

“只是朕没想到混邪汗国自从那一战之后竟衰败至此，到了要被别的部落吞并的地步，陆天远不记杀父之仇，能冷静对待此事，朕心甚慰啊。”宁帝略加思索了一下，“拟旨，边夷之争，不予理会。”

“……是。”曹福有些疑惑。

“你是不是疑惑朕为什么没有采纳陆天远的建议啊？”宁帝饶有兴趣地看着一旁的曹福。

“是。”曹福的脸上透露出疑惑与畏惧。

“关外夷族，成不了气候，任他们自生自灭吧，况且混邪汗国不仅是他陆家的世仇，也是我大宁的世仇。此时不予出兵剿灭，已是天恩浩荡，何来相助一说啊。”宁帝端起案前的茶盏，拨弄着杯盖一饮而尽。

“陛下圣明。”曹福恭谨道。

这时，殿外的太监进来通报道：“禀陛下，慧妃娘娘求见。”