凌晨2时许,尼米茨主力舰队向前突进,2艘战列舰、4艘轻巡洋舰、8艘防空巡洋舰将3艘主力航母紧紧保护在阵型中央,外围20余条驱逐舰也不管有用没用,一股脑儿将刺猬弹发射出去,海面上声势浩大、声音震天。
看似如无头苍蝇一般乱窜,但实话实话,这种招数还是歪打正着有作用的——因为德国现在依仗的是声呐确定方位并测距,刺猬弹成片炸响就干扰了声呐兵的辨别能力,使第二拦截线的声音引导没那么成功,还必须仰仗潜望镜进行视距攻击。
但由于美军已成惊弓之鸟,微波搜索雷达也静不下心来再用了,拦截的德国潜艇反而要自由自在的多,再加上少了好几艘护航航母和巡洋舰,第二批干活更加利索。有经验、胆子大的海狼就直接上浮,也不管如何精确瞄准,直接采用6雷扇形齐射法。射完也不管中不中,只管下潜继续再装填。
悲剧的美军终于领教了鱼雷之夜的厉害。
位于阵型核心的密苏里号战列舰被一条6000多米外发射过来的鱼雷击中舰舯,伴随着巨大的爆炸声被炸开一个豁口,虽然损管队员拼命堵漏,但海水还是灌进去了将近5000吨,这艘才服役没几天的新锐战列舰发生了11度的侧倾,而且航速降低到了只有23节。这条鱼雷本来是冲着富兰克林号去的,他无非当了挡箭牌。
尼米茨让其勉强跟着后面,并让4艘驱逐舰保护着他。但好景不长,眼看有战列舰落单被创,U3318号潜艇瞅准空档,将3条虎鲨发射出去,直扑密苏里号,虽然中途被驱逐舰打爆一条,另一条偏出了船尾,但还是有一条结结实实撞中了密苏里号左舷舰艏,差点将整个舰艏全部炸掉。现在军舰舰艏低沉,整条船的前部已埋在了海里,破损后往外翻卷的钢板更增大了运行阻力,迫使该舰的速度掉到了只有17节的水平——现在XXI级、XXIII级在全速状态下都能跑得比密苏里号快。
“长官,密苏里号遭遇重创1史密斯的心都提到了嗓子眼,“然后后面又有2艘护航航母被击沉1
“该死1尼米茨愤愤地拍着墙壁却无计可施,他想回过头去看密苏里号的样子,却发现在黑暗中无能为力。
“继续突进,趟出埋伏区。”说这句话时,护卫在舰队左翼的帕萨迪纳号轻巡洋舰(克利夫兰级)左舷中雷,这艘万吨级轻巡洋舰勉强挣扎了3分钟,带着愤怒和不甘沉没了下去。
这是今天沉没的第二条克利夫兰级轻巡洋舰,在第一轮封锁线时,同级舰斯普林菲尔德号在吃到一条虎鲨后也宣告沉没,再加上损失的3艘防空巡洋舰。今天夜里已报销了5条巡洋舰。
由于这个时空的美国海军损失远远超过历史同期,即便财大气粗、工业能力超群的美帝也不得不精打细算起来。建造周期长达近3年的重巡洋舰建造计划早就被砍光——巴尔的摩级后续各舰建造计划取消,被誉为最强重巡的得梅因级干脆只有图纸而无预算列支。
建造周期近2年的轻巡洋舰建造计划也进行大幅度调整,1944年以前开工的克利夫兰级各舰建造计划继续维持并加快进度,1944年后就不再新建克利夫兰级,所谓最后的全炮型轻巡洋舰、排水量将近1.5万吨的伍斯特级干脆连图纸都没最后完成就被直接封存。
美国海军目前只建造一个等级的巡洋舰——亚特兰大级后续改型奥克兰级,相对历史上的奥克兰级,现在的奥克兰级在非关键位置进行了大量简化。简化特征之一是将4座四联装28mm副炮改为40mm博福斯高炮,特征之二是将8座21英寸(533mm)鱼雷发射管连同配套鱼雷储藏室全部取消,特征之三是每艘奥克兰级尝试搭载2架海鹰式水上飞机——即可用于侦查也可用于舰队反潜。
美国海军的造舰思路虽不像霍夫曼这么激进——比如把驱逐舰改用密集阵防空,把战列舰打造为舰队防空平台,但创新思想并不缺少。他们清楚地看到了美国在鱼雷领域的弱势:既没有好的鱼雷,更无有效鱼雷作战机会,干脆直接取消了事,省钱又省排水量。搭载水上飞机可有效增强侦查效果和反潜能力——虽然晚上反潜还是抓瞎。