“而且，如今就在县廨后宅。”

“怎么回事？”

曹朋闻听黄忠未死，心中不由得一喜，连忙开口问道。

李严笑道：“今日打扫荆州营寨，于后营一座军帐中，发现老将军踪迹。

据说，李珪原本不信老将军投降，所以秘密将他留在营内。只是又有些不太放心，所以让他披枷带锁，着人看护。令明袭击荆州大营时，看守老将军的军卒闻风而逃。我等找到老将军的时候，若非他披枷带锁，恐怕也难以将他拿下。不过，老将军的情绪非常激动，被俘之后，两次想要自尽，还好被及时发现。后来还是伯平公出面，稳住了老将军，而今就在后宅。”

黄忠，没死？

曹朋顿时大喜……

说实话，设计黄忠，实非曹朋所愿。

可如果不除掉黄忠，这一战结果如何，他心里还真是没有一点把握。

老爷子太生猛了！

曹朋自认不是黄忠的对手，若庞德没有受伤，处于鼎盛时，他与庞德联手，倒是能与黄忠一战。可问题是，那样一来，不免胜之不武。不管是曹朋还是庞德，内心深处都不愿意这样取胜。武人有武人的骄傲，就好像黄忠哪怕一死也要证明自己的清白一样，庞德也未必愿意和曹朋联手。

“带我去见老将军。”

曹朋连忙说道。

哪知道，蒯正一咧嘴，苦笑道：“公子，汉升将军而今正激动，恐怕未必愿意见公子的面吧。”

想想也是，曹朋设计黄忠的时候，把他害得可是够惨。

以黄忠那种性子，焉能不怒？

曹朋一笑，摆手道：“两国交兵，各用其谋，我相信老将军不是那种小气之人。再说了，我也正要与老将军负荆请罪，哪怕他真的生气，我也不是受不得……好了，莫要再说，我领我前去。”

曹朋把话说到了这个份上，蒯正和李严，也都不好阻拦。

于是，蒯正领曹朋自往后宅去，李严则没有随行。他还要清理战场，手中琐事众多。明日一早，需前往唐子乡，若不把手里的事情处理完毕，又如何能走的安心？李严隐隐有种感觉，曹朋对他虽没有对庞德、蒯正那样亲热，却还算看重他。大丈夫当提三尺剑，立不世功业。

以前，他没有这样的机会。

现在机会来了，他自然需要把事情做好才行。

就这样，李严自去处理事情，曹朋则随着蒯正，前往县廨。

不出曹朋所预料，黄忠！听是曹朋前来，便直接告之，不愿相见。这也使得曹朋感到万分尴尬，可出于对黄忠的敬重，还有他对黄忠的愧疚，曹朋并没有发火，而是恭敬的在门外一揖。

“老将军既然不愿相见，朋亦不强求。

不过，朋有一言，还望老将军知：朋对老将军非常敬重，此前与老将军说的那些话，也是发自肺腑。可是，老将军当明白，你我当时为敌，各为其主，各出其谋，乃是本份。将军是曹某的甚为敬重的人，越如此，曹朋也就越清楚，若不能除掉老将军，朋绝非将军对手。

放而使计陷害，也迫手无奈。

可若那刘虎李珪真的信老将军，朋就算有千般妙计，又能如何？

今日老将军累了，不愿相见，朋无怨言；明日，朋自会前来请教，还望老将军能够恕罪。”

屋里，鸦雀无声。

看起来，老爷子一时半会儿是不会原谅自己。

曹朋倒也不生气。

他相信，精诚所至，金石为开。只要他能够保持下去，不信黄老爷子到最后不回心转意。

就这样，曹朋告辞离去。

“公子，你这样不行。”蒯正轻声道：“汉升老将军是个很执拗的人，若没有特殊之人劝解，恐怕难以令其回心转意。再说了，而今南阳郡局势紧张，公子难不成整日为此事而烦心？”

“那怎么办？”

“我倒是有一个办法。”

蒯正想了想，沉声说道：“其实，劝说老将军回心转意也不难，只是要有合适人选。这个人，必须要与老将军有恩情，老将军是个重情义的人，说不得能想开一些……我心里倒是有一个人选，不过不在湖阳。公子可还记得，我曾说过，当年成增为南阳太守时，老将军入仕后，曾多有刁难。幸得岑公孝暗中照拂，才使得老将军转忧为安。若请老将军回信转移，必请得岑晊后人……只是，我与岑家并无交情，还要请公子出面，将岑晊后人请来·……”

岑晊之子？

曹朋眼睛一眯，轻声道：“你是说，岑伯循？”

“正是。

曹朋想了想，点头道：“既然如此，那我这就亲自前往棘阳，请岑绍出面，来劝说老将军……”（