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狂风熄灭，林叶翻飞。
庄肃挂在即将断裂的枝干上，摇摇欲坠，看到顾慎出现的那一刻，他心中的不安，在一瞬之间尽数消失。
这世上总有一些人，一出现，就能给人无限的安感。
“小顾先生……”
庄肃声音虚弱，他准备把刚刚发生的事情说一遍。
一缕炽火缭绕飞出，掠入他的眉心之中。
“嗤。”
这缕火苗，带着春日复苏一般的温暖，烙入庄肃精神海中。
他胸口位置蔓延的“铁化”痕迹，如冰消雪融，迅速瓦解。
食铁之徒打上的印记，寻常人无法化解。
可顾慎还拥有更高阶的铁王座！
只要蕴含铁特质，他就可以随心所欲地对其掌控！
这“铁印”极其危险，如果不是自己及时赶到……就算铁徒不直接下杀手，庄肃也会死于锈铁蔓延的病症，他浑身血管都会锈化，肌肤也会生出无数铁斑，最终由内而外变成“铁人”，窒息身亡。
庄肃感觉自己轻松了许多。
他艰难爬上巨树，靠坐在主干之上休息。
“庄先生，不必担心……你睡一觉，一切就都好了。”
同时一缕柔和声音，传入庄肃耳中。
生机之火治愈了他的外伤，铁王座祛除了他的锈印……内外之伤已除，剩下的便是催眠。
庄先生没有抵抗精神海中的引召之音。
“那就……拜托您了。”
他遵从着心中的精神指引，缓缓阖目，垂下头颅，就此睡去。
顾慎的“净土”包裹庄肃所在的巨树，避免其被兽潮撞倒……做完这一切之后，他望向自己掌下不断挣扎的铁影。
顾慎冷冷开口：“蠢货，知道自己都干了些什么吗？”
他这句蠢货，骂的不是沈离。
而是食铁之徒。
后者一怔。
紧接着，顾慎当头就是一个耳光甩出！
那“铁质化”的黑青之影，根本就没有要闪躲的意思，它根本就不是实体状态，食铁之徒在四阶之后，所凝聚出的铁徒，与其他自然系的特质很是相似——
此刻的铁徒，有些像是“元素化”。
它根本就不畏惧现实世界之中的物理攻击！
然而——
“啪！”
清脆的耳光，在铁徒面颊之上绽放。
铁徒被打得重重飞出，在空中螺旋了数十圈……而后才勉强停住，它不敢置信地捂着面颊，望向顾慎。
被打中了。
而且……很疼。
它松开手掌，半边面颊都斩开了裂纹，这一幕让刚刚凝聚出些许意识的“铁徒”感到崩溃，而且恐惧……这看似轻描淡写的一巴掌，究竟蕴含了多大的力量？
其实并不大。
只是铁王座和“冥王权柄”的威力，太恐怖。
它承受不住。
“我看上的人，你也敢‘侵蚀’。”
顾慎面无表情说道：“以后沈离要‘失控’，你得拉着，听懂了么？”
“……”
铁徒怔怔出神，没有第一时间回应。
紧接着，顾慎又是一个耳光！
啪！
这一次，依旧是铁王座的力量，看似朴实无华的一巴掌，却像是爸爸打儿子那样，容不得铁徒有丝毫反抗，有丝毫忤逆！
铁徒被打得浑身开裂，这才反应过来，立马学乖了，在虚空之中纳头便拜。
它没法开口。
但不断叩首的动作，显然在说：“听懂了！听懂了！”
顾慎这才收手。
他冷漠道：“你最好是真的听懂了……不然我随时灭了你。”
说罢。
他才抬起压在沈离肩头的手掌。
千丝万缕炽火在虚空之中汇聚，顾慎压制松开的那一刻，食铁之徒立即消散，不敢再占据小铁人的身躯。
这种能够诞生出自己意识的“能力”，其实十分稀少——
这是“高阶”能力的象征！
慕晚秋的判官，小袖子的雷界行者，他们的能力都拥有类人形态的拟形化身。
随着超凡境界的提升。
判官和雷界行者的智慧，战斗思维都会提升……而所谓的四阶，其实就是一个很大的分水岭。
四阶超凡者所拥有的不再只是“领域雏胚”，而是一座可以与现实世界互通的“完整领域”，“领域”的出现对超凡能力而言，意味着“自由”。
雷界行者可以自行掠上云端，与主人分开战斗！
以此类推，判官同样。
至于食铁之徒，其实这是明显比判官雷界行者要低一阶的能力……因为不是每一位能力之主，都能培养出拥有战斗意识的铁徒。
沈离，一半是运气好，一半是自身实力过硬。
如果没有遇到顾慎……他大概率会在深水区第七层的时候，就要面临一个艰难残酷的抉择，那就是如何渡过“暴食化”频发的修行期。
这是食铁之徒的必有特性，所有铁徒主人都要面对的问题。
要么，强行压迫铁徒，保护自身精神安——
这样一来，晋升四阶之时，铁徒就不会具备自我意识，能力之主的上限也不会有那么高。
要么，将自己的精神力提升到轻松压制铁徒的地步。
这实在太难。
近百年来，食铁之徒诸多主人之中，只有北洲的锈骨大将，完美达成了这个成就！
所以……他的铁徒在四阶诞生出了极其强大的自我意识！
第二个，就是沈离！
而这种选择，也意味着四阶晋升之后的困难……铁徒的自我意识已经觉醒，能力主人该如何将其驯服，压制？
可以说，这是食铁之徒能力的极大跃升。
但如果没处理好，就也是自我毁灭的开端。
……
……
铁徒消散之后，沈离并没有立即醒来，他依旧处于昏睡状态之中。
“暴食化”会带来实力的极大提升。
同时，也会消耗巨额精神力。
还有很重要的一点……先前铁徒侵占他身躯之时，硬抗了庄肃的一发精神攻击，这是沈离自己用精神海扛下来的，他需要时间消化。
顾慎掌心汇聚无数火光，他散开净土领域，在半空之中，缔结出一个完美无垢的“球形结界”……此时此刻，其实是一个很好的时机。
这次南下任务，顾慎刻意带上了小铁人。
这当然不是因为任务需要，沈离出发前的实力只有深水区九层。
这次任务难度很高，如果从“完成任务”的角度考虑，其实带上四阶其实会更好。
最重要的原因——
就是他想找一个机会，把沈离“转化”了。
现在，就是最好的机会！
这是自己早就看中的使徒，相识多年，没人比顾慎更清楚小铁人的性格，这家伙表面看起来憨厚老实，人畜无害，其实内心之中盛满荆棘。
沈离可以为自己拼命！
在清冢陵园，沈离也的确这么做了……