庾晚音在深刻的反思中独自过了个夜。第二天,夏侯澹没出现。</p>
暗卫倒是冒出来了几次,一车一车地往她的院子里倒土——他们在兢兢业业地拓宽地道,现在里头已经有半段可以供人直立行走了。</p>
庾晚音围观了一会儿施工现场,给暗卫送了几片瓜。</p>
暗卫道:“多谢娘娘。”</p>
庾晚音状似不经意地问:“陛下今日在忙吗?”</p>
“今日早朝上好像吵成了一片,许是有什么急事在等陛下处理。”</p>
庾晚音一愣。“为何吵成一片?”</p>
“属下不知。”</p>
算算日子,难道是燕国传来消息了?</p>
庾晚音坐立不安,等到日落,夏侯澹依旧不见踪影。被绊住了吗?总不会在闹别扭吧……庾晚音又回忆了一遍昨晚的对话,有一丝心虚。</p>
眼见着饭点都过了,她终于坐不住了,爬下地道看了看。</p>
暗卫已经离开了,夜里施工动静太大,会被人发现。</p>
空旷的甬道阒然无声。庾晚音举着灯走到半路,腰越弯越低,最后又只能爬行。</p>
她脚下有些迟疑。</p>
不知道另一头有没有什么突发情况。如果自己这一冒头,又被宫人撞见了呢?</p>
她进冷宫原本就是为了做戏做全套,做出与夏侯澹决裂的假象,以便取信于端王。万一暴露了这个地道的存在,那就前功尽弃了。</p>
正在踌躇间,黑暗尽头传来声响,有个小光点亮了起来。</p>
庾晚音吹熄了手中的宫灯,屏住呼吸一动不动。</p>
对方却目力惊人。“晚音?快过来,澹儿病了。”</p>
夏侯澹睡得很不安稳,鼻息急促,紧蹙着眉。</p>
他的脸原本就苍白,现在更是连双唇都毫无血色,衬得眼下的青影越发浓重。</p>
庾晚音一回想,他这两次发病都在自己使性子之后。她有些疑心这头疼与情绪有关联,又觉得昨夜那点事,应当不至于。</p>
北舟忧虑道:“回来就倒下了,还没吃饭呢。”</p>
庾晚音悄声问:“我听说早朝上吵起来了?”</p>
北舟道:“燕国送来文书,说是陛下千秋节将至,燕王扎椤瓦罕愿派出使臣团来为陛下贺岁。”庾晚音心跳猛然加快。</p>
听起来,汪昭好像成功了。</p>
他不仅说服了燕王和谈,而且还设法让燕国主动提出此事,自己完全隐身于暗处。消息传入大夏,没人知道其中有夏侯澹的手笔。</p>
“那是谁与谁吵呢?”</p>
北舟烦躁地皱皱眉,显然对这些党派倾轧不感兴趣。“澹儿提了两句,好像是端王支持和谈,因为两国不打仗了,他的兵力就不用被牵制在西北,有更多筹码对付太后。那端王支持的,太后肯定不支持。今儿一整天,御书房的门槛都要被踏破了。”</p>
“太后的人来劝陛下?”</p>
“端王的人也来。都想把他当蠢货使唤。他还得装成蠢货的样子一个个应付……”</p>
庾晚音叹了口气。</p>
是她自我意识过剩了,夏侯澹这明显是被工作拖垮了。</p>
北舟端了碗粥过来,对着人事不省的夏侯澹发愁。庾晚音从他手里接过碗。“北叔去休息吧,我来。”</p>
北舟拍拍她的肩,走了。</p>
庾晚音坐在床沿看了一会儿,意识到自己几乎没见过这人睡着的样子。每次她入睡的时候,夏侯澹都还醒着;等她醒来,他已经去上早朝了。</p>
他的睡相一直这么……痛苦吗?</p>
庾晚音轻轻拍一拍他。“澹总,吃点东西再睡吧。”</p>
夏侯澹没反应。</p>
“澹总?陛下?”庾晚音凑得近了些,做了个自己都没有预料到的动作,她的掌心贴上了夏侯澹的脸。</p>
下一个瞬间,紧闭的双眼张开了。庾晚音不由自主地瑟缩了一下,将手撤了回去,像食草动物凭着本能嗅到了危险。</p>
一只冰凉的手抓住了她的手腕。</p>
那双眼瞳里黑气翻滚,底色是混沌的,其中没有任何情绪留存,除了一股疯劲儿。</p>
漆黑的眼珠转了转,杀气腾腾地瞥向庾晚音。</p>
庾晚音大气都不敢出。</p>
仿佛过去了很久,又似乎只是一刹那,那双眼睛对上了焦,茫然地眨了眨,再睁开时已经恢复了几分清明。</p>
夏侯澹卸了力道,那只手仍旧松松地挂在她的腕上,哑声问:“我睡了多久?”</p>
“……没有很久。起来吃点东西?”</p>
夏侯澹无力地动了动。庾晚音犹豫了一下,弯腰去扶他。夏侯澹忽然浮起一丝笑意。“你自己吃了吗?”</p>
庾晚音的心跳还没恢复正常。她低头舀了一勺粥递过去,夏侯澹眼望着她,张口接住了。</p>
庾晚音道:“不用管我,我回头再吃。你……”</p>
“嗯?”</p>
庾晚音想问:你不想被我碰到吗?</p>
这人清醒的时候,似乎挺喜欢与自己亲近,占自己的枕头,让自己帮他按太阳穴。然而刚才那条件反射般的反应,让她忽然想起了昨夜他对谢永儿说的话。</p>
他不仅仅是在排斥谢永儿吧?一个演员出身的人,怎么会对肢体接触那么排斥呢?</p>
有那么一刻,眼前之人似乎无限接近书中暴君的形象,但暴君也不是天生的暴君,而是被偏头痛逐步逼疯的。……偏头痛。</p>
但这注定不会是个愉快的话题。对方还病着,她最终只是温声说:“你今天辛苦了。”</p>
夏侯澹病恹恹地喝着粥,随口道:“还行吧,除了演戏我也没做什么。哦,对了,”他笑了一下,“我还让杨铎捷拉着钦天监的老头子出去夜观天象,写了道奏疏。”</p>
当初那批学子中,杨铎捷与李云锡才学相当,脾气也相投,都是火暴脾气的刺儿头。但夏侯澹读过他俩的文章,发觉他有一点远胜李云锡,就是辩才。</p>
李云锡这直肠子只会有啥说啥,直抒胸臆,杨铎捷却能旁征博引,舌灿莲花,豪引天上地下无数例证来说服你。只要是他认定的事,黑的也能说成白的。</p>
所以他被派去了钦天监。</p>
杨铎捷当时对这个安排很是不服气。他入朝是为了参政做事,不是为了编什么鬼历法。</p>
夏侯澹用一句话说服了他:“我等现在势单力薄,只好借力于鬼神啊。”</p>
“事实证明他确实能写,什么木星与土合,什么西北岁星赤而有角,总之就是一句话,该和谈了,再打下去要惨败。非常唬人,连太后党里都有人被吓住了。”</p>
庾晚音笑了。“听起来很顺利嘛,接下来只要坐等使臣团就行了。”</p>
夏侯澹道:“……没那么简单。”</p>
他在枕边摸索了一下,递给庾晚音一封信。“汪昭寄来的,跟燕国的来书前后脚到达,内容有些蹊跷。”</p>
汪昭的字迹密集而潦草,似乎是匆忙写就。</p>
他进入燕国之后调查了一番,情势与传闻中差不多,燕王扎椤瓦罕和他的侄子图尔关系紧张,谁也不服谁。图尔年轻力壮,更得人心;独眼的燕王不甘让权,跟旁边羌国的女王打得火热。羌国虽然弱小,但善于用毒,耍起阴的来,让只会用蛮力的燕人很是头痛,燕王便借此巩固自己的地位。</p>
先前大夏一举将他们打退三百里,逐出了玉门关,燕王逐渐上了年纪,这一战败,便觉力不从心,开始退而求和。反倒是图尔野心勃勃,是不折不扣的主战派。</p>
夏侯澹并没有把所有希望都放在和谈上,先前给汪昭的指示是:如果不能促成和谈,就搅乱一池浑水,设法挑起燕国内乱。这样等到旱年,燕国自顾不暇,就没有余力来大夏趁火打劫了。</p>
结果却比他预料的更为理想,燕王竟然同意了出使。但汪昭却觉得莫名不安。</p>
他在信中指出,燕王与图尔的矛盾已经白热化到了一山难容二虎的程度。但是这一次出使,图尔竟然没有大张旗鼓地提出反对。以此人凶悍的脾性,此时保持安静很是反常。他此番随燕国使臣团一道出发,担心半路会遭遇堵截,所以先行来信提醒,让夏侯澹注意接应。</p>
夏侯澹道:“你怎么看?”</p>
庾晚音摇摇头。“这剧情已经不在剧本里了,我给不出什么主意。”</p>
“没事,那就走一步看一步吧。”</p>
庾晚音吁了口气。脱离了原作剧本之后,她心中空荡荡的了无凭依,总觉得会有事发生。但走到这一步,各人凭真本事斗智斗勇,她又能发挥多大价值呢?</p>
“别聊了,澹儿你今天不许再用脑子了。”北舟用木盘端来几样小菜,又递给夏侯澹一杯温水。庾晚音被他赶去一边吃饭,余光看见夏侯澹服下了两枚药丸。</p>
她诧异地问:“阿白这么快就找到药了?有用吗?”连病理都没查出来,怎么治疗?夏侯澹顿了顿,含混道:“没什么用,死马当活马医罢了。”</p>
“别乱吃啊,万一恶化了……”</p>
北舟道:“没事,我验过的。”</p>
已经恶化了,夏侯澹想。</p>
其实不管他吃不吃药、吃什么药,都不影响这头疼逐年加重。从偶尔的、微微让人心烦的钝痛,一点点地演变成了持之以恒凿钉入脑的酷刑。</p>
大多数时候,他都面不改色地忍耐着。</p>
但总有忍耐不住的时候。幸好他的人设是个暴君,突然发个脾气摔个碗,谁也不会觉得诧异。</p>
后来,那样的时刻越来越多。</p>
再后来……他也渐渐分不清自己还是不是在演了。直到那一天。</p>
谢永儿锲而不舍,又努力地勾引了夏侯澹几次,都没有成功。</p>
她打扮得一天比一天妖娆,神情却一天比一天萎靡。</p>
转眼又到了本月初一,众妃嫔去给太后请安时,一个个低眉顺眼不敢抬头——都知道太后最近心情不佳,谁也不愿触这个霉头。</p>
结果太后一看这如丧考妣的气氛,更是气不打一处来。</p>
她干不过端王,阻止不了燕人出使和谈。</p>
钦天监的奏疏刚写出来,她就收到了信儿,当即将那群老头子召来,威逼利诱了一番,想将这道奏疏压下去。</p>
老头子唯唯诺诺地去了,结果翌日早朝,那奏疏被一字未改地宣读了出来。</p>
她勃然大怒,这回直接召了夏侯澹,骂他目光短浅与虎谋皮,还不仁不孝,竟忤逆她的意思,屈服于端王。</p>
夏侯澹诧异道:“所以母后的意思是,为了不让端王如愿,应当再起战事,将中军活活拖死?”</p>
太后柳眉倒竖:“皇帝真是长本事了啊!”</p>
夏侯澹一脸死猪不怕开水烫。“多谢母后夸奖。”</p>
太后恨得咬碎了银牙。</p>
她甚至开始想念庾晚音了。庾晚音独得圣宠那会儿,是个多么好用的软肋啊,她只要拿那小姑娘稍做威胁,夏侯澹便言听计从了。</p>
现在庾晚音入了冷宫,她还能找谁?</p>
太后眯了眯眼,轻声道:“那个谢妃最近很是招摇,太过惹眼,哀家倒想管教管教。”</p>
夏侯澹:“?”夏侯澹道:“请便。”</p>
太后一想起这事,蔻丹指甲就在掌心掐出了印子。</p>
她瞥了谢永儿一眼,横挑鼻子竖挑眼:“谢妃见到哀家,怎么一副忍气吞声的样子?”</p>
谢永儿一个激灵,慌忙道:“母后息怒,永儿……永儿适才身体有些不舒服。”</p>
太后道:“哦?哪儿不舒服,说来听听。”</p>
谢永儿嗫嚅了几个字。</p>
太后还没听清,她却忽然面色一变,猛然起身冲到一边,弯腰“哇”的一声呕了出来。</p>
太后眉峰一动,隐隐露出诧异之色。</p>
谢永儿把所有能吐的都吐了,还在干呕连连,半天止不住,只能眼泛泪光,用跪地的动作讨饶。</p>
太后看得伤眼,皱着眉头挥挥手。“扶她下去休息。”</p>
等到众妃都告退了,太后仍在原地端坐不动,慢条斯理地拈起果盘中的龙眼吃了。</p>
她轻声问:“当初不是送了避子汤吗?”</p>
后宫里没有秘密可言,谢永儿早上吐了那一场,到晌午时已经尽人皆知。入夜之后,连冷宫中的庾晚音都听说了——还是夏侯澹给她八卦的。</p>
庾晚音眼皮一跳。“你知道这通常意味着什么吗?”</p>
“怀孕?”夏侯澹摇摇头,“现在都这么传,但我没碰过她啊。”</p>
庾晚音表情复杂。</p>
夏侯澹反应了过来:“……啊。”</p>
庾晚音拍了拍他。</p>
“所以她最近见到我就跟饿虎扑食似的,原来是为了让我‘喜当爹’?”</p>
这用词成功地戳到了庾晚音的笑点。她忍了又忍,同情道:“八成是这样了。”</p>
夏侯澹困惑道:“可她喝过避子汤了,当着我的面喝的,一大杯。”</p>
“那杯茶里除了避子药,还有迷魂药,或许药性冲突,抵消了一部分。而且谢永儿是天选之女,天赋异禀的,在原作里顶着太后和各方宫斗势力的压迫,也顽强地怀了孕——顺便一提,孩子也不是你的。”</p>
“是谁的?”</p>
庾晚音又拍了拍他。</p>
夏侯澹无语。“端王居然如此鲁莽,我真是高看了他。”</p>
“喝过避子汤了嘛,双方都觉得很安全。他或许还想着即使真有了孩子,也可以蒙混过关,毕竟谁能想到你居然……守身如玉,碰都不让碰呢。”</p>
回想起夏侯澹惊醒时那一脸“吾好梦中杀人”的样子,庾晚音笑容里忍不住带上了一丝揶揄。但再想起他对谢永儿敬谢不敏,便又有一丝窃喜。</p>
她是现代社会成年人,长得不差,穿来前也是处过对象的。而夏侯澹以前既然是演员,在那种狂蜂浪蝶特别多的行业,一直单身的可能性就更低了。</p>
她不介意前任这种存在。但有过前任是一回事,穿成皇帝后顺水推舟地坐拥后宫,那是另一回事。</p>
前者还在感情范畴,后者就差不多在道德层面了。</p>
以前她没有沦为恋爱脑,也就没有特别留意。现在她降级了。她唾弃自己。</p>
夏侯澹淡淡道:“我又不喜欢她。”“看不出来,你还挺正人君子的,实在是这吃人的皇宫中的一股清流。”庾晚音半开玩笑地夸奖道,却没有得到预想中的回音。</p>
她意外地抬头望去,恰好捕捉到夏侯澹垂下眼帘的动作。他似乎延迟了半拍,才微笑道:“多谢夸奖,我也这么觉得。”</p>
庾晚音愣了愣。</p>
夏侯澹在她面前,似乎很少露出如此虚假的笑意。</p>
各方博弈了大半个月,太后或许是不想落下一个不顾大局的名声,最终松口,同意了放燕国使臣入朝贺岁。</p>
秋色渐深,礼部已经开始着手为冬日的千秋节做准备了。</p>
千秋节是皇帝的寿辰,按理应是举国同庆的大事。但上回在国库门前闹了那么一场之后,夏侯澹便顺势提出俭政节用,今年为太后修陵寝耗资巨大,自己的千秋宴便一切从简。</p>
消息传入民间,加上今年的几道政令,夏侯澹的名声大有改善——至于被他顺带暗损了一把的太后如何反应,就不为人知了。</p>
但无论如何从简,祝寿的酒宴还是免不了的。今年除了群臣之外,还安排了周边几个小国的使臣来朝献礼。</p>
礼部忙得热火朝天,连带着钦天监也多出许多活计。</p>
杨铎捷焦头烂额。</p>
他作为刚进钦天监的底层文员,顺理成章地被安排了最累的活——每天两头奔波,与礼部对接,敲定各种良辰吉时、器物方位和仪式顺序。</p>
最让他不满的是,这工作不创造任何实际价值,全是面子工程。</p>
杨铎捷和李云锡一样,讲求实干,对这些流于形式的繁文缛节非常鄙夷。他一边巧舌如簧,为一个开饭时间找出八种说法,一边心中苦不堪言,甚至开始怀疑自己入朝是否值得。</p>
就在这种情况下,夏侯澹还在小组会议上下令:“杨爱卿争取一下,礼部安排接待燕国使臣的流程时,你也尽量参与。”</p>
杨铎捷彻底尥蹶子了。</p>
他尥蹶子的方式比李云锡艺术得多。“陛下,这燕国如果来者不善,咱们再如何精心接待,恐怕也不能使他们回心转意啊。”</p>
夏侯澹面无表情地将一封信放到桌上。“汪昭在使臣团出发不久前寄出的,前几日才收到。”</p>
众人阅后大惊。</p>
汪昭表示自己临时改变行程,不再与使臣团一道回大夏。原因是燕王热情好客,一再挽留,请他多留些时日,共叙两国情谊。</p>
尔岚道:“汪兄他……”夏侯澹道:“没有别的消息了。”</p>
君臣几人面面相觑,一时间无人说话。</p>
任何有脑子的人都能感觉到其中的蹊跷。</p>
杨铎捷挣扎道:“两国交兵,尚且不斩来使,燕国竟然不把汪兄送回,该不会已经……”</p>
夏侯澹却很淡定。“原本也没指望他们安好心。兵来将挡,水来土掩,咱们这边也不是全无准备。所以你必须参与接待他们,到时才好便宜行事。”</p>
太后身旁的大宫女密切观察了谢永儿一阵子,复命道:“谢妃一切如常,并未再在人前呕吐。但她很是警觉,奴婢几次设法送去滑胎药,或许是气味不对,都被她直接倒掉了。”</p>
太后冷哼一声。</p>
大宫女连忙跪地道:“当初那杯避子汤,是奴婢亲自送过去的,据说谢永儿喝下之后反应还很大。既然喝了,理应没有差池。其实谢妃也未必是受孕……”</p>
“哦?”</p>
大宫女压低声音:“陛下的房事一向……否则当年,小太子也不会如此难得。”</p>
太后不知道想到了什么,嗤笑了一声:“没用的东西。”</p>
大宫女陪着一起笑,跪行过去为她剥起了龙眼。“唉,陛下被那个行刺的美人吓破了胆,想是从那之后就……呵呵,有些艰难。”</p>
太后拈起圆润的果肉。“你懂什么?他知道自己只是个傀儡。他不听话,所以哀家想要更小更听话的傀儡。有了小太子,他就失去了价值。”</p>
大宫女讶然道:“主子是说,陛下从一开始就是演的?”</p>
太后冷冷道:“演又如何,不演又如何,还不是要听凭哀家摆布?哼,当了这么多年弃子,临了却以为自己翅膀终于硬了,敢与哀家对着干?”</p>
她一口咬破龙眼,汁水四溅。“和谈,哀家让你谈出个天崩地裂。”</p>
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