“火药？”北舟来了兴趣。</p>
“嗯，我觉得以陛下如今的处境，需要一点防身的设备。”</p>
与此同时，阿白将一大把药丸塞给夏侯澹。“都试试，我走南闯北的时候四处搜罗的，全是什么偏方，什么秘药。”</p>
夏侯澹无奈道：“差不多也该放弃了吧。”</p>
“不行，这是我师父当初交代的任务之一。他算出我能帮到你，我就一定能帮到你。”夏侯澹道：“行吧。”</p>
阿白在他对面坐下，十分娴熟地给自己倒了杯茶。“朝中如何？”</p>
“有点变化，说来话长。你先说说你那边如何。”</p>
“那也说来话长……最近干掉了两个关键人物，为了低调行事很是费了些功夫……”</p>
夏侯澹摆弄着那张皱巴巴、脏兮兮的信纸。</p>
无名客算出夏侯澹换了芯子、写信给他、送徒上门，这一系列都是真事。只不过，这封信是五年前写的，他们的初识也发生在五年前。</p>
阿白汇报了片刻，留意到他的动作，笑道：“花那么大力气跟我演那场戏，是为了骗过我那师兄吗？”</p>
“北舟好骗。不是为了他。”</p>
阿白恍然大悟：“那就是为了骗过那大美人。”“放尊重点，那是贵妃娘娘。你在她面前要装作刚认识我的样子，别露出马脚。”</p>
阿白心念一转，兴奋道：“她就是你一直在等的那个人吧？”</p>
“不是，是另一个。”</p>
“啊？”</p>
夏侯澹面无表情道：“我等错了，但她来对了。要是她没来，我早已经死了。”</p>
阿白皱眉道：“是我太笨还是你没说清楚？”</p>
“是你太笨。”</p>
阿白：“……”</p>
他突然露出一个恶劣的笑容：“你喜欢她，对不对？”</p>
夏侯澹：“？”</p>
夏侯澹道：“说喜欢就狭隘了。”“那就是不喜欢？”</p>
夏侯澹：“……”</p>
阿白居然没有听到反驳，稀奇地看着他：“真不喜欢？”</p>
夏侯澹仍是沉默。</p>
喜欢、憧憬、倾慕——他觉得自己胸腔里涌动的东西配不上这些花好月圆的名号。它是一片深不见底的剧毒的海，其中只生长着黑色的海藻。</p>
阿白一跃而起，夺门而出。“那我就不客气了。”</p>
夏侯澹：“？”</p>
阿白重新戴好黑巾，一路摸到了贵妃殿，本想直接溜进去，结果却惊动了暗卫，召唤出了庾晚音。</p>
他大喇喇地道：“贵妃娘娘，我来找师兄切磋。”“嘘——”庾晚音将他拉进去，悄声道，“北叔在这里是北嬷嬷，不显露身手的。我可以带你去见他，你俩另找地方打吧。”</p>
“……北什么？”</p>
庾晚音将他带进偏院，敲开北舟的房门。“北嬷嬷。”</p>
北嬷嬷疑惑地看着阿白。</p>
阿白对着他浑身直抖，终于绷不住了：“哈哈哈哈，什么玩意儿？”</p>
北嬷嬷“啧”了一声，摇摇头。“还没被揍够是不是？来吧，让嬷嬷疼爱你。”</p>
房门一关，里头乒乒乓乓响了一阵，阿白灰头土脸地出来了。</p>
庾晚音忍俊不禁：“你说你图个啥。”</p>
阿白挠着头，虽然遮了脸，但也能看出是在冲她傻笑。人在深宫待久了，见到这些不拘一格的江湖人，自然觉得有趣。庾晚音转身道：“喝杯茶歇歇吧。”</p>
阿白看着她窈窕的背影。“娘娘。”</p>
“嗯？”</p>
阿白左右一看，有一片花圃，姹紫嫣红开得正好。</p>
他原地摆开阵势，云手一舞，掌风催动，卷起一阵清风。</p>
庾晚音刚走出两步，忽见无数花瓣从身后飘到眼前，在最后一抹金红色的夕照中翻飞起舞。</p>
她整个人被笼罩进了一团香雾里，惊讶地回头。</p>
夏侯澹正站在她身后。</p>
两个人在如梦似幻的场景里对视着。</p>
庾晚音忽然有些脸热。“你怎么来了？”夏侯澹微笑道：“找你用晚膳啊。”</p>
不远处，毫无预兆地沦为人形鼓风机的阿白：“……”</p>
夏侯澹拉着庾晚音回屋用膳，阿白则展现了锲而不舍的精神，死缠烂打地跟了过去。“加一副碗筷呗？”</p>
庾晚音惊到了。江湖人胆都这么肥吗？</p>
夏侯澹看了他一眼，面无表情道：“去把那一地花瓣处理了。”</p>
阿白回头看了看。“有宫人在扫了。”</p>
“那去把花圃重新种了。”</p>
“别这么小气，就让我蹭一顿呗……”</p>
夏侯澹咳了一声，用眼神警告他：别蹬鼻子上脸，说好的装作不熟呢。</p>
阿白顿了顿，收敛了一下语气。“我不会白蹭饭的。听说陛下对燕国的消息有兴趣？”庾晚音一愣，道：“你知道燕国的事？”</p>
她脑中的燕国就是一团模糊的马赛克，只是隐约记得有个内乱设定，细节全没认真看。如今想要引进燕黍、消弭战祸，便琢磨着先从他们内部分出派别，再借力打力。</p>
“知道知道，我知道好多东西呢，我还杀过……”</p>
夏侯澹重重一拍阿白的肩，打断了他的话头，气压很低地说：“坐下。”</p>
夏侯澹挥退了布菜的宫人，只剩三人围坐于桌前，阿白如愿以偿地坐到了庾晚音旁边。</p>
他左右看看，抬手揭下蒙面巾，吃了起来。</p>
庾晚音好奇地看着他的脸，是个相当清俊的年轻人，气质上完全是夏侯澹的反义词。肤色略深，似乎经常在外；一口白牙，专拣肉吃，塞得腮帮子鼓鼓的。</p>
阿白灌了口酒，突然扭头对着庾晚音闷笑，那眼神似乎在说：看我呢？好看吗？</p>
庾晚音：“……”</p>
江湖人都这么不怕死吗？</p>
她忍不住瞥向夏侯澹。夏侯澹也不知有没有留意到这里的戏码，淡然道：“说正事。”</p>
“哦，对对，燕国。燕国就是个落后小国，穷，粮食、布匹都少，所以总想抢我们的。”阿白嗤笑，“都是些未开化的蛮人，但一个个挺能打，跑得又快，每次攻进来烧杀掳掠，抢光了又走了。”</p>
庾晚音道：“那不就是强盗吗？”</p>
“你说他们是强盗，他们还恨我们呢，盼着夏人全死光了，把地儿让给他们。”</p>
夏侯澹道：“燕国王室如何？”</p>
“叔侄争权。现在的燕王叫扎椤瓦罕，他侄子叫图尔，是燕国第一高手。叔侄俩哪儿哪儿都不对付，只有一点志同道合，就是都恨大夏。有个秘闻，说他们在争相往大夏送刺客，比谁杀掉的王公贵族多——不为什么计谋布局，只是为了恨。”</p>
庾晚音扶额道：“哪儿来这么大仇啊？那这俩人中有谁可能被策反吗？”</p>
阿白大摇其头：“都不太可能。燕王在阵前被夏人弄瞎了一只眼睛，图尔呢，跟咱们陛下有点恩怨。”</p>
“恩怨？”</p>
夏侯澹在桌下踹了阿白一脚。</p>
阿白反而猛然加快了语速：“娘娘没听说过珊依美人吗？珊依是图尔青梅竹马的老相好，当年被送入大夏宫中献舞，出尽风头。然而陛下无情哪，只给封了个美人。结果没过多久，她行刺陛下未遂，被诛杀了。燕国也是以此为由宣战的。”</p>
夏侯澹：“……”庾晚音道：“……哦，我一时忘了。”</p>
这种宫闱秘史，她就算是原主也不一定能打听到。</p>
话又说回来，这个阿白是怎么打听到的？</p>
庾晚音的念头刚转到这里，夏侯澹就伸筷替她夹了块鱼。“无论能不能成功，先派人去与他们分别谈谈吧。和谈止战是国之大计，他们中若有贤明的君主，应当懂得把私事放到一边。晚音，你觉得派谁去合适？”</p>
庾晚音被转移了注意力。“哦……之前招安的那几个学子里，汪昭是个外交人才，又会燕语。”</p>
“行，就他吧。”</p>
“但为防端王起疑，我们的一切动作都要隐蔽，不能在明面上派使臣，只能把他偷偷送出去。西北边塞有中军看守，他一介书生，能平安溜出去吗？”阿白插言：“那干脆别从西北出去呢？”</p>
“大夏只在西北与燕国接壤呀。”</p>
阿白搓搓手，解释道：“是这样，中军洛将军与端王有过命的交情，相比之下呢，左右两军跟端王的联系就松散一些。右军坐镇南境，领军的尤将军近日正好回朝述职。”</p>
夏侯澹微微皱眉。</p>
阿白看了夏侯澹一眼，带着征询的意思：“依我看，不如为这个汪昭谋个一官半职，塞进右军，让他跟着尤将军一道回南境？你们若是不放心，我陪他一道从军，到时候由我护送他，一起寻机从西南边溜出去，取道羌国，绕去燕国。”</p>
庾晚音问：“羌国是什么样的地方？”</p>
阿白不以为意地挥挥手。“比燕国更小、更封闭，有时会帮着燕国当强盗，战局一坏就自己跑了，不足为虑。”</p>
夏侯澹仍然皱着眉，摇头道：“从军不安全。毕竟是在尤将军眼皮子底下，更容易暴露。让他混进商队吧。”</p>
阿白张了张嘴。</p>
夏侯澹没给他开口的机会。“你不能跟出国，有其他用你之处。”</p>
夏侯澹派了几个暗卫护送汪昭。</p>
汪昭启程时，不带诏命，没有名号，也无人饯行。一辆商车，轻装简行，踏着未晞的朝露默默上了官道。</p>
他将分别接触燕国那对叔侄，向他们提议止战通商。</p>
大夏当前最急需的商品是燕黍，但为避人耳目，也为了让这份提议更诱人，汪昭主张列出一份长长的清单，让燕人用当地特产换取大夏的粮食与布匹。至于燕黍，仍然低调地藏在附带的列表里。</p>
夏侯澹去上朝了，派了阿白偷偷去送汪昭。阿白回来时，带给庾晚音一条最新八卦：“昨晚那禁军统领喝醉酒，掉进池塘溺毙了。”</p>
庾晚音想起了什么。“那个什么赵副统领取而代之了吗？”</p>
“应该是这么任命的吧。你怎么知道？”</p>
庾晚音摇摇头。</p>
端王在照着胥尧记录的那些计划，一点点地蚕食太后党的势力。</p>
这是好事，说明他目前的主要精力还是用来对付太后。己方还可以韬光养晦很久，直到……</p>
庾晚音突然一个激灵。她忘了一个大问题，谢永儿也知道旱灾的事。</p>
胥尧留下的书里没有提及旱灾，说明谢永儿目前还没告诉过端王。或许她觉得那个未来十分遥远，自己突然放出预言，反而不好解释。又或许，她相信那是板上钉钉的事，说与不说没什么区别。但是，她看见一步步推行的开中法、即将发生的边境交易，迟早会推测出己方的计划。</p>
只要她在燕黍播种入地前一开口，一切就都泡汤了。</p>
必须堵住她的嘴啊！</p>
可是拿什么去说服她？如果将事实全盘相告，能打动她吗？</p>
谢永儿一心走着千古一后之路，一旦发现还有两个穿越者威胁到自己的地位，她会不会索性破釜沉舟，让端王将他们弄死？</p>
他们敢做这样的豪赌吗？</p>
她还没来得及去找谢永儿，却又收到了端王派人递进来的字条。</p>
夏侯泊在密会专用破屋里等着她。</p>
“晚音，最近用天眼看见了什么吗？”</p>
庾晚音胡编乱造了一堆无用的线索，从某地花开，到某大臣阳痿。</p>
夏侯泊微笑着听她胡扯，末了道：“我听说，皇帝身边的那个高手又出现了，这回是在宫里。”</p>
庾晚音心中“咯噔”一声。</p>
怎么可能？他怎会发现北舟？北舟自从在湖上暴露了一次之后，就切换到了北嬷嬷的装扮，在宫里再未显露过身手……</p>
端王凝眉道：“此人不除，十分危险。你能不能预言一番，我们要如何除掉他？”</p>
庾晚音：“……”</p>
她试探着问：“消息可靠吗？殿下是听谁讲的？”</p>
夏侯泊看着她轻笑一声，像是在笑她的道行之浅。“我在梦中用天眼看见的。”</p>
庾晚音：“……”你自己刚刚还说是听说的，混账玩意儿！</p>
庾晚音拖延时间，原地盘腿坐下，结了个莲花印，装神弄鬼道：“那我试试。”</p>
夏侯泊饶有兴趣地望着她。“请便。”</p>
庾晚音闭眼装作小憩，心中一片混乱。</p>
是谁告的密？谁有机会识破北嬷嬷天衣无缝的伪装？</p>
紧接着她灵光一闪——北舟没有显露过身手，但有一个人显露了。</p>
那掌风中漫天乱舞的花瓣。</p>
那萎靡一地、留待宫人清扫的落红。</p>
庾晚音打了个粗糙的腹稿，睁开眼睛，缓缓道：“我似乎看见一个高大的男子，在走过一道回廊。”</p>
她瞥向夏侯泊。</p>
夏侯泊没有异议。“何处的回廊？”好，告密的人看见的是阿白。</p>
庾晚音心中飞快地算计着，嘴上磕磕绊绊道：“好像是御花园旁边……又好像不是……他身边还有别人……唉，仓促之间实在看不清了。谢妃为殿下算过吗？”</p>
夏侯泊温柔道：“我先找你。晚音若是三日之后还未算出，我再去问问永儿。”</p>
庾晚音拖着步子回了贵妃殿。</p>
夏侯泊那句话说得柔情似水，但她知道那是最后通牒：给你最后一次机会表忠心，你若还是不能为我所用，就该消失了。</p>
她仍然想不通告密的叛徒是谁。北舟、暗卫，都是原作中忠于夏侯澹到生命尽头的人。</p>
如果是暗卫不忠，早在北舟初入宫来秘密训练他们时，端王就该得到消息了，也不会在湖上一战中毫无准备。</p>
这个叛徒只知道一个高手的存在，而不是两个……</p>
庾晚音走向卧房的脚步一顿，半途转向，走到后院寻到了一名值岗的暗卫。“你有没有看见，那日在院中清扫落红的宫人是谁？”</p>
“小姐，别光吃点心，喝些茶。”小眉笑眯眯地端着茶水送到庾晚音面前。</p>
庾晚音不动声色地打量着这个随嫁丫鬟。</p>
原作里的小眉没有活过半本书。在宫斗中，她被谢永儿整死了。</p>
庾晚音之所以从未怀疑过她，是因为她在原作中就只是个老实本分的工具人，并未作过妖。</p>
庾晚音叹了口气。</p>
小眉好奇道：“小姐为何愁眉不展啊？”</p>
“唉，刚才在外面看见了端王，他似乎冲撞了陛下，在被杖责呢。”</p>
小眉的手一抖，滚烫的热茶泼了一手。她不敢声张，哆哆嗦嗦地放下茶壶，将通红的手背到身后。</p>
庾晚音只当没看见。“也不知打得狠不狠，伤势如何。”</p>
小眉咬了咬唇。“奴婢去为小姐看看？”</p>
“你疯了吗？要是被陛下拿住了，我该如何解释？”</p>
小眉顿了顿，低眉顺眼道：“回头再打听也是一样的。”</p>
她退下了。</p>
庾晚音冲角落里的暗卫点点头。</p>
暗卫悄无声息地跟了出去，片刻之后，提溜着后领将小眉拖了回来，押着她跪到庾晚音面前。“娘娘明察秋毫，这宫女偷跑了出去，正在四处寻找，被属下拿住了。”</p>
小眉惊慌失措道：“小姐，这是怎么了？”庾晚音道：“你是何时勾搭上端王的？”</p>
小眉：“……”</p>
“不必狡辩，我都查过了。”庾晚音诓她。</p>
小眉咬着牙不认。“奴婢不认识端王呀……啊！！！”</p>
暗卫捏碎了她一根指节。</p>
小眉涕泗横流道：“小姐入宫之前的元夜，奴婢跟在你身边，在花市街道上初遇了端王殿下，心折于他的姿容气度……后来他偶尔也会来找奴婢闲谈两句。在这世上，第一次有人把奴婢当人看……”</p>
庾晚音冷笑道：“所以他问什么，你就答什么？所以你一直把我的消息传给他？”</p>
小眉喘着粗气不言语。</p>
“我没有把你当人看吗？”</p>
小眉眼中闪过一丝怨毒。“小姐对奴婢很和善。所以奴婢见你与殿下两情相悦，便将这份情愫深藏于心，未敢显露分毫。”</p>
“既然如此，你又为何——”</p>
小眉不忿道：“可你明明早已移情于陛下，为何还要吊着端王，任他为你日渐憔悴！”</p>
庾晚音差点气笑了。</p>
这时她突然想到了另一件事。“我一直想不明白，那天端王为何能找到湖边。如今回想起来，出宫之前帮我换装易容的，正是你嘛。可我并未告诉你我要去哪里，你是如何猜到的？”</p>
小眉已经放弃了抵抗。“殿下问起，我便说了你是从哪道门出的宫，他马上派人跟了出去。”她面有得色，“殿下聪慧过人，早就不信你了。”</p>
庾晚音真实地气笑了。“好，好啊。你还告诉过他什么？”</p>
“怎么，现在知道怕了……”小眉杀猪般地尖叫起来。暗卫捏碎了她第二根指节。</p>
庾晚音耳膜里嗡嗡作响。她集中注意力仔细回想一番，略微放下心来——她跟夏侯澹商量事情时习惯于挥退所有人，宫人探听不到什么核心秘密。</p>
暗卫问：“娘娘，杀吗？”</p>
庾晚音下意识地想要摇头，动作到一半，又顿住了。</p>
留下这个隐患，即使是将她逐出宫去，端王也会立即明了自己的立场。他还一定会救下小眉，物尽其用，让她把自己每一天的起居录细细道来。</p>
庾晚音想象不出他能从中推敲出多少东西。</p>
暗卫问：“娘娘？”</p>
庾晚音又要点头，却发现脑袋重若千钧。</p>
小眉蜷缩于地，瑟瑟发抖。良久，庾晚音深吸一口气。“不想死的话，去替我办一件事。那淑妃自我当上贵妃之日起，就处处为难于我。你去为我毒死她，只要不被发现，我就饶过你一命。”</p>
小眉连滚带爬地出去了。</p>
暗卫望着庾晚音。</p>
庾晚音的指甲深深嵌入了掌心，努力抑制着声音的颤抖，对他说：“跟着她，让淑妃抓她的现行。”</p>
她不能留活口。不仅如此，为了蒙蔽端王，她还要借刀杀人。</p>
庾晚音独自枯坐在室内，只觉得浑身如坠冰窟。</p>
不知过了多久，暗卫回来禀告道：“淑妃娘娘发现小眉在厨房里下毒，命人杖毙了她，此刻正赶去找陛下主持公道。”</p>
庾晚音道：“我知道了，你下去吧。”庾晚音吐了一地。</p>
她唤来宫人取水，漱了口，又吐了第二次，只觉得连胆汁都要呕出来了。</p>
这是她杀的第一个人。</p>
夏侯澹来了。“那什么淑妃说你派人毒她，被我打发走了。咋了这是？”</p>
他仔细望着庾晚音的脸色，语气凝重了许多。“发生什么事了？”</p>
庾晚音强迫自己冷静下来，复述了一遍经过，又说：“做戏做全套，你得处罚我，降为嫔位、关关禁闭什么的。”</p>
夏侯澹沉默着点头。</p>
庾晚音道：“对不起。”</p>
夏侯澹一哂：“这有什么好对不起的……”</p>
“对不起，湖上那日，我不该怀疑你自导自演。”庾晚音低着头，看见夏侯澹的胳膊古怪地动了一下。他似乎想要张开一个拥抱，又克制住了。</p>
“没关系，我知道你害怕。”</p>
庾晚音悲从中来，呜咽着抱住了他。</p>
“没事了，”夏侯澹缓缓拍着她的背，“被人背叛很难受吧？虽然是纸片人，但毕竟认识那么久了。杀人也很难受吧？之前没想到会有这么难受，对不对？”</p>
庾晚音道：“我太菜了，我怎么这么菜啊！”</p>
夏侯澹失笑。“你只是正常人。”</p>
他有一下没一下地拍抚着她。“你以后如果必须除掉什么人，告诉我，让我去处理。”</p>
庾晚音不安地动了动，想要抬起头。“为什么呀？”</p>
夏侯澹将她按回自己肩上。“可能是因为我穿来之前演过古装片吧，比你适应一些。让我来做也是一样的，你……就不用适应了。”</p>
在她看不见的地方，他的神情远比声音严肃。“你永远都不需要改变。”</p>
庾晚音心绪稍平，才猛然想起端王那句赤裸裸的威胁。</p>
她深吸一口气，支起身子切换成了敬业社畜模式。“这事棘手得很。他不允许你得到任何助力，已经决意除去阿白，而且还要我三天之内递消息。”</p>
夏侯澹看了看自己被洇湿一片的肩头，不知在想什么。</p>
庾晚音道：“我跟你走得太近，全被小眉这二五仔传出去了，现在想取信于他，难如登天。但在你闷声办成大事之前，我不能上他的黑名单。”</p>
夏侯澹随口问：“你的意思是，将计就计？”</p>
庾晚音心知此事艰难，迟疑道：“但又不能真的送阿白去死。”</p>
“阿白一直蒙面嘛，我们可以找个身形相仿的替死鬼。”</p>
“端王可没那么好糊弄。就算外形可以模仿，身手呢？武力上能模仿阿白的恐怕只有北叔了……”庾晚音突然眼睛一亮，“我有个想法。”</p>
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