九九重阳，是重九的生辰。</p>

当年，朱三正是因为这一天在集市捡到他，才为他取名朱重九。</p>

以往每年的这一天，乔灵儿都会亲手做一碗面给他庆生。</p>

今年也不例外。</p>

乔灵儿一大早，便挽起袖子，到伙房，认认真真地做了一碗面，还捏了个小和尚面人，准备给重九端去，好缓和昨夜母子之间的龃龉。重九小时候随她在庵堂、寺庙住的多，头发经常剃的光光的，人们给他取了个外号，就叫“小和尚”。</p>

乔灵儿捏的这个面人儿，酷肖重九幼时。</p>

她希望重九看到它，能想起旧日情境，想起她这么多年待他的好。</p>

母子哪有隔夜的仇呢。</p>

穿过庭院，她推开重九的房门，被眼前的一幕惊了一下——</p>

那姓马的妖女，居然趴在重九的榻上睡觉。两人的手，紧紧握在一起。</p>

汉廷最重礼仪规矩，这女子竟这般不知廉耻。</p>

马南星听见推门的动静，睁开眼，见是乔灵儿，连忙站起身，欲推开重九的手。</p>

重九不肯撒手，睁开眼，看了看乔灵儿，道：“阿娘以后来找我，烦请敲门。”</p>

乔灵儿怔在原地，脸上红一阵白一阵。</p>

少顷，她道：“娘来找儿，何时敲过门？”</p>

重九道：“儿如今大了，不是小孩子了。”</p>

乔灵儿将食盒里的面端出来，道：“今天是你的生辰。娘给你做了好吃的。”</p>

重九看了看那碗十几年如一日的面，又看了看那个小和尚面人，语气略和缓了些：“叫阿娘费心了。”</p>

乔灵儿道：“娘昨夜……”</p>

重九打断她，道：“您往后莫要管山寨里的事了。好生保养身体。想吃什么，想要什么，只管吩咐儿，儿不管多难，都给您弄来。”</p>

“行，行，你别急，娘听你的，听你的就是……”乔灵儿道。</p>

重九想了想，问：“阿娘从前在宫里，同先帝身边的殷鹤相熟么？我在宫里住的日子短，只记得他是皇城司的主事，专为先帝查案。奇怪得很，昨夜，我在江阴府衙同西狼人打斗，他忽然出现了。倒像是一直跟踪我似的。”</p>

乔灵儿的心霎时提起来：“不熟的。不过是认识而已。他……他昨夜有没有同你说什么？”</p>

重九摇摇头：“当时情势紧急，他没有同我说什么。不过，他舍命相救，让我快跑。若不是他，我或许回不来了……”</p>

“现在他人呢？”乔灵儿问道。</p>

这时，一个兵卒在门外道：“首领，今天江阴城门吊着一颗人头，据说那人是昨晚同您一起去刺杀贾升的。西狼人杀了他，悬颅示众。”</p>

重九长叹一声：“他救了我，自己却没能逃脱。我欠他一条命。来日，若取临安，凡殷氏族人，世世代代，概不杀之。”</p>

乔灵儿听见殷鹤死的消息，可算舒了口气。</p>

本想借二堂主之手，杀了他。没想到，他被西狼人杀了。如此，倒免去了她的筹谋。</p>

现在，只需顾虑这姓马的妖女了。</p>

看样子，重九十分喜爱她。硬赶，是赶不走。不如，好生笼络。</p>

这样想着，她温和地笑着，对马南星说：“重九受伤，这两日你就专心照顾他吧。沐瀛交给我。我从前带过重九，最会侍弄孩子的。”</p>

马南星犹豫。</p>

倒是重九，见乔灵儿对马南星的态度有所缓和，应了下来：“如此甚好。”</p>

傍晚，夕阳穿过苍柏，落在山寨。</p>

微云秋色染碧空，一行归雁映霞红。</p>