勤政殿围满了太医。</p>

乌兰因失血过多，躺在榻上，昏迷不醒。</p>

昔日灵动娇俏的脸，苍白如纸。</p>

阿九坐在榻边，看着沉沉睡着的她，喝命太医救治。他多希望下一瞬，她就睁开眼，起来，蹦蹦跳跳地往马厩里跑，边跑边唤他：“阿九，走咯，赛马去！”</p>

她的嘴唇动了动，似乎在梦呓。</p>

阿九轻轻将耳朵贴上去，模模糊糊听到她念及“慎儿”。</p>

“去，将皇长子带过来！”阿九吩咐道。</p>

不多时，孟昭云牵着皇长子刘慎，走进勤政殿来。</p>

皇长子哭着伏到榻边，道：“孟娘，孟娘，您回来了，儿臣以为再也见不到您了……父皇，孟娘她怎么了？”</p>

阿九道：“慎儿，这些天，你想念孟娘吗？”</p>

皇长子腮边挂泪，重重地点头，道：“回父皇的话，儿臣日日想念孟娘。孟娘教儿臣骑马，给儿臣讲故事，哄儿臣入睡，孟娘待儿臣好。”</p>

阿九欣慰又心酸地摸了摸他的头。</p>

孩子的眼泪，孩子的想念，孩子的喜爱，骗不了人。他把慎儿交给她抚养，她把慎儿当成自己的孩子，百般疼爱。被逼离宫，她还惦记着慎儿。她是一个多么善良的人啊。这份善良，在尔虞我诈的后宫，无比难得。</p>

“慎儿，你往后天天都来看孟娘，等她醒来，好吗？”</p>

“好。”皇长子认真地答应道。</p>

孟昭云跪在离床榻两丈远的地方，低着头。她见乌兰伤得这样重，心中惭愧，不敢上前。她又担心方贵妃的计划败露，自己牵连其中，难以保全。乌兰应该不会原谅她了吧？她的双手攥得紧紧的，手心里全是汗。</p>

阿九的目光扫过她。</p>

“你是昭阳的姊姊。宫里是非多，往后，立了中宫，要面对的事更多，昭阳单纯，你该多替她掌掌眼才行。明白吗？”</p>

立中宫？</p>

孟昭云听了这话，心惊胆战。官家不仅寻回了乌兰，还要晋乌兰的位分，这中间到底发生了什么事？</p>

还好，还好，听官家的口气，没有惩罚她的意思。她连忙叩头道：“奴婢明白。奴婢一定好好伺候娘娘。”</p>

“她母家无有父母弟兄，只有你这么一个亲人。按本朝惯例，立后大典过后，要推恩皇后母家。朕会赏你一个爵位。你就留在她身边，陪伴她，照顾她。”阿九徐徐道。</p>

孟昭云慌得大气都不敢出：“官家天恩，奴婢不敢受，不敢受……”</p>

殷鹤来了，在殿外恭候着。</p>

阿九起身，走了出去。</p>

两人站在檐下。</p>

暴雨已经停了。四月维夏。宫殿、绿草，被雨水洗去尘垢，湿湿的，润润的。一道彩虹横跨空中，像一座七彩桥。</p>

殷鹤行罢礼，道：“官家，皇陵都已清扫干净。天象官汪靳和昨夜戍守皇陵的侍卫官，自尽了。”</p>

阿九叹口气，道：“人死了，罪孽就入土吧。九族，不诛，流放琼州便罢。”</p>

“太后从地宫里出来了，她闹着要见您。微臣不敢擅专，亦不敢让她回宫，如何处置，请官家示下。”</p>

殷鹤说着，从袖中取出一方白帕：“太后要微臣一定将此物交给您。”</p>

阿九看向不远处宫殿瓦片上的一只鸟。</p>

那鸟时飞时停。</p>

阿九接过白帕，握紧，沉吟片刻，道：“不必见了。太后有了年岁，便留在皇陵安养吧，一应用度照旧，无需回宫了。你告诉她，她仍然是本朝的太后，尊位不变，朕答应她的，依旧会照办。乔国公一家，让他们往后收敛些，朕便不会降罪。”</p>

“官家天恩。”殷鹤俯身道。</p>

阿九仰头，道：“朕与乔阿娘，母子一场，无论她做错什么，朕都应做到。生，事之以礼；死，葬之以礼。”</p>

十一年前，乔香儿力主他登上帝位，虽然她有她的私心，但他亦应该感念。</p>

“七皇兄……怎么样了？”阿九犹豫一番，开口问道。</p>

“已无性命之忧。”</p>

“就暂将他囚禁在皇城司吧。”</p>

“是。”</p>

阿九回头，看了眼殿内。</p>

殷鹤道：“微臣有罪，方才，赶往皇陵迟了一步，让官家身遭大险。幸得宸妃娘娘，以己之力争取了时辰，拖延了七皇子，否则，后果不堪设想。臣已查明，宸妃娘娘离宫之后，被七皇子所掳，扣押在村寨，原打算今日用来做要挟官家的人质。宸妃娘娘却逃脱了，奔赴皇陵救驾。实堪有勇有谋。”</p>

阿九点头：“方砚山那边，可有消息传来？”</p>

殷鹤摇头。</p>

正说着，宫外的号鼓敲响。</p>

报信的兵丁下了马，手举朱色字迹的军报，喊道：“前方来报，八百里加急！求见官家！”</p>

那兵丁一路快跑，到了勤政殿门外，上气不接下气，将军报呈予阿九。</p>

阿九看完，向殷鹤道：“方砚山首战告捷。”</p>

殷鹤、檐下的侍卫，殿内的太医，全都跪了下来：“官家大喜，朝廷大喜。”</p>

阿九折身，到勤政殿的桌案前，坐下。</p>