庾晚音只觉得荒诞。“他对我说的最后一句话是……他去开个会。”</p>
她麻木地转了个身，走了。</p>
庾晚音回到寝殿，神色如常地跟哑女打了声招呼：“今日有些乏困，我先睡下了。”</p>
她躺在床上一动不动，指望着哑女能放松警惕，再度溜出去行动——无论那行动是什么，情况都不会更糟了。</p>
然而等了两个时辰，始终没有动静。</p>
庾晚音身上渐渐发冷，在被窝里缩成一团。</p>
转机快点出现吧。再迟一些，就没有意义了。</p>
厚暖的被窝锁不住热气，渐渐变成了冰窟。庾晚音牙关打战，恼恨自己在这种关头撑不住，居然发起烧来。想叫人去请太医，又怕惊动了哑女……</p>
突然间她呼吸一滞，乱成一团的脑海中浮现出一段模糊的记忆。今日早晨，自己是不是喝过一碗甜粥？</p>
床帘外透入朦胧的亮光，有人点起了灯烛。一道瘦小的人影接近过来，掀开了帘布。</p>
哑女站在床边，一脸关切地看着她。</p>
庾晚音努力抑制着牙关的颤抖，缓缓从被窝里抽出手，将枪口对准她。</p>
哑女视而不见，问：“娘娘，不舒服？”</p>
直到此时，庾晚音才知道哑女并不是哑女。同一时刻，她也明白了对方为何会扮作哑巴——这短短一句话说得支离破碎，带了明显的异域口音。</p>
哑女也不管庾晚音做何反应，微笑道：“你，中了毒，开始发抖后，一炷香，就会死。别担心，我有解药。”</p>
庾晚音刚一张口，哑女抬起一根手指。“小声，你的人，别过来。”</p>
庾晚音顿了顿，果然放下了枪，将声音压得极低：“你想要什么？”</p>
哑女满意地点点头。“你去杀了皇帝。他死了，你就能活。”</p>
庾晚音思绪飞转，一些零碎的线索串了起来。</p>
对方的口音、初见时那恨不得置人于死地的敌意、半路上发现自己身份之后突然转变的态度……</p>
庾晚音道：“你是羌国人。”</p>
这不是一个问句，所以对方没有回答。</p>
庾晚音摇晃着坐起，将被子裹紧，努力忽略那侵入骨髓的寒意，语声仍是不紧不慢。“你跟着我入宫，是为了行刺。你摸清了暗卫的方位，也摸清了小药房的位置。通过我今早的表现，你推断出那些药是给陛下用的，便决定趁他病，要他命。”</p>
小药房里煎的药并不对症，因此对方无法判断夏侯澹究竟是什么病，也就不会知道即使什么手脚都不做，他自己也会死。</p>
“结果，你去小药房下毒，却被发现了。你等到夜里，还是没听见丧钟，知道任务失败，只得借我之手再试一次……”</p>
说到这里，庾晚音卡住了。“奇怪，你既然一早就通过甜粥给我下了毒，为何又多此一举跑去小药房，平白提前暴露了自己？”</p>
哑女耸耸肩，只是催她：“一炷香。”</p>
庾晚音置若罔闻，继续轻声问：“还有，你明知道我是谁，也知道夏侯澹是谁，为何不在流亡的路上早早下手，反而几次三番帮我们？”</p>
哑女的脸色冷了下去，平日里滴溜溜乱转的一双灵巧眼珠，此时死死地盯着庾晚音，显出几分狠厉。</p>
“——啊，我明白了。”庾晚音自问自答，“当时掌权的是端王，你干掉我们也没用。你想看我们与端王自相残杀，只是我们获胜之快超出了你的想象。眼见着端王败局已定，你才想出来做黄雀，对吗？”她笑了一下，“若真是这样，那你小小年纪，看得倒是挺远，想来在羌国时也不是个寻常百姓吧。”</p>
哑女忍不住冷笑一声。“每一个羌国人，都知道。夏国和燕国，要打起来。你们不打了，我们就完了。”</p>
羌国弱小，一直在大夏和燕国之间夹缝求存。他们没有强大的军队，又不肯低下头来当藩国求庇护，生存之计便是种种搬不上台面的手段——毒药、偷盗、色诱、挑拨离间。</p>
和从前的燕国一样，羌国也喜欢往夏国输送死士。能杀死几个大人物，搅得大夏内乱一阵，便会被奉为勇士，家人也会得到奖赏。</p>
在图尔与夏结盟、攻入羌国以后，那些千方百计逃入大夏的流民，多少也抱着相同的目的。他们一边挣扎求存，一边寻找一切机会制造灾祸，拖垮大夏，结束故乡的苦难。</p>
哑女道：“我父母，女王的勇士。我，也要当勇士。”</p>
她的语气里有一种天真的狂热，听得人莫名胆寒，又莫名悲哀。</p>
庾晚音轻声问：“当勇士……然后呢？”</p>
哑女眼神空洞了一瞬，又笑了起来。</p>
庾晚音忽然想起太后蔻丹指甲里的毒引。萧添采说，这毒只有羌人才能研制出来。太后用它消灭了一代代的敌人，如今自己下了地狱，还要摆夏侯澹最后一道——但她最初是如何得到毒种与毒引的呢？那又是哪个羌国勇士的光辉战绩，竟成功乱了大夏整整三代？</p>
青史留名的刺客都是二流刺客。那些佼佼者已经消失于时间的长河，犹如从未来过。</p>
“我还有一事不解。”庾晚音道，“你连贴身衣物都在进宫时换掉了，这会儿又是从哪里变出的毒药？”</p>
哑女看了一眼窗外。“天，要帮我。”</p>
这用词让庾晚音心念一动，有灵光一闪而逝。</p>
她跟着望向窗外，挑起眉。“那些花草？”</p>
为了她的封后大典，从全国运来了不少奇花异草。</p>
庾晚音追问：“那些花草里，凑巧就有你需要的全部药材了？一样不差？”</p>
哑女眨了眨眼，猛地反应过来，恶狠狠道：“再不走，你就死！”</p>
庾晚音面露遗憾。</p>
她知道十二就在附近偷听，所以拖着哑女套话，想抿出点有用的信息。怎奈哑女不是蠢人，看穿她的意图后，再也不肯说一个字，伸手就拉她下床。</p>
庾晚音的镇定是强撑出来的，其实五脏六腑都快要被冰冻上了，她浑身僵冷无力，被哑女强行扯到地上，扶着床柱才站稳。“我做不到……皇帝周围有重重防卫，我一掏出武器就会被射成筛子……”</p>
“走。”哑女推着她往门口迈步。</p>
庾晚音踉跄了一下，口中还在劝：“……一切食物饮水都有人试毒，何况无数双眼睛盯着，即使是我也没机会投毒。别着急，此事需要从长计议啊……”</p>
一炷香的时间确实很短，庾晚音能感觉到周身的力气正与体温一道飞速流逝。</p>
如果现在活捉哑女，还来不来得及用刑逼她交出解药？又或者，她能救活夏侯澹吗？</p>
然而，此人心性如此坚忍，又恨大夏入骨，绝不会屈从于威逼利诱。就连她口中许诺的解药，多半也是不存在的。</p>
既然设了这个局，应该是想一箭双雕，同时灭了帝后吧？</p>
可惜这算盘注定落空，因为贼老天是不会允许双杀的。自己与夏侯澹，最终总会活一个……</p>
刹那间，庾晚音顿住了。</p>
——活一个？</p>
哑女道：“他相信你。”</p>
她将庾晚音逼到门边，从袖中取出一个小瓷瓶，似笑非笑道：“他流血了。”</p>
犹如闪电划过漆黑的天幕，在这玄而又玄的一瞬间，庾晚音看清了此间一切狡诈的因果。</p>
五星并聚，否极泰来。</p>
她的脑中山崩海啸，眼睁睁地望着哑女将小瓷瓶递过来。“撒在伤口上。”</p>
庾晚音耗费了毕生演技，露出一脸恐惧与绝望，颤抖着藏起瓷瓶，走出了寝宫。</p>
她一离开哑女视线，十二就带着几名暗卫冒了出来，紧张地搀住她。“娘娘。”</p>
庾晚音加快脚步走向偏殿。“去制住哑女，留活口。让萧添采打开药箱等着。”</p>
偏殿。</p>
萧添采从瓷瓶中倒出一点药粉，反复嗅闻验看，情急之下甚至送入口中尝了一点：“像，很像。”</p>
他又从药箱里取出一只试药用的耗子，以匕首划开一道口子，将药粉撒了上去。那耗子登时血流如注，汩汩不绝，再撒金疮药，也丝毫没有止血的迹象。</p>
萧添采抹了把冷汗，宣布道：“与上次燕国刺客剑上淬的毒非常相似，会让人血流不止，不愈而亡。臣能尝出其中几味药材，与残存的古方相符。”</p>
图尔说过，那毒是羌国女王留下的。</p>
正是因为夏侯澹上次被刺后不仅没死，还一度头痛减轻，才让他们有了以毒攻毒的主意。然而羌国女王一共只留了那么一点，图尔已经用尽，又复原不出药方，这才需要上天入地去寻。</p>
岂知今日得来全不费工夫。</p>
庾晚音坐在夏侯澹床边，已是摇摇欲坠，旁边跪了几个束手无策的太医。她没有理会太医，只问萧添采：“能用吗？”</p>
这么一瓶来路不明的玩意儿，能救回皇帝吗？万一差之毫厘，失之千里，直接让人暴毙了呢？</p>
萧添采冷汗涔涔，不敢点头，转向跪在一旁的老太医。“师父以为如何？”</p>
老太医颤颤巍巍道：“这……需要一些时日查验……”</p>
然而他们没有时间了。</p>
庾晚音发着抖，视野开始昏黑下去。在她旁边，是面无血色、气息急促的夏侯澹。</p>
萧添采绝望地收回视线。一旦皇后倒下，想必宫中更无一人敢拍板对皇帝用药，承担意图弑君的罪名。</p>
他咬了咬牙，正要开口——</p>
“拿来。”庾晚音道。</p>
萧添采一愣，老太医已经开始劝阻：“请娘娘三思啊！”</p>
庾晚音只是对萧添采摊开手。“进退不决，当以进为先。”</p>
萧添采递过了瓷瓶。</p>
庾晚音已顾不得其他，全凭着本能去解夏侯澹的绷带，然而气力不济，摸索了半天都解不开。</p>
萧添采既然开了头，也就不再瞻前顾后，索性上前帮着取下绷带，露出了夏侯澹纵横的伤口。</p>
庾晚音深吸一口气，勉强举起瓷瓶。</p>
床上的夏侯澹忽然睫毛一颤。</p>
满室死寂中，他慢慢撑开眼帘，没有焦距的目光虚虚地投向床侧。</p>
如同噩梦照进现实，形如枯槁的疯王与他深爱的刺客对视。又如初见的一幕重现，他皱起眉头，茫然地沉默着。</p>
半晌，他张开口，声音是撕裂后的喑哑：“……晚音？”</p>
庾晚音手中一倾，瓷瓶中的药粉洒落下去，轻柔地覆在了他的伤口上。</p>
殷红的血液开始涌出，将衾被染出大片喜色。</p>
夏侯澹的肌肉绷紧，表情却无甚变化。这点痛楚与他脑中正在经历的相比，模糊到似有还无。</p>
他又问了一遍，似是在找人：“晚音？”</p>
庾晚音笑了笑，道：“How are you?”</p>
“……”</p>
夏侯澹也跟着慢慢扬起一个微笑。“I'm fine, and you?”</p>
满室宫人垂着脑袋，谁也不敢露出疑色。</p>
庾晚音倾倒了小半瓶，体力不支，歪倒了下去，躺在夏侯澹身侧。萧添采眼明手快，接过了她手中的瓷瓶。</p>
庾晚音想要示意他观察效果再酌情加量，一开口，却只发出气音。</p>
萧添采含泪道：“娘娘放心。”</p>
庾晚音点了点头，挣扎着握住夏侯澹的手。</p>
远处，暗卫惊慌失措地奔来。“娘娘！哑女咬破藏在口中的蜡丸，自尽了……”</p>
庾晚音反应平静。方才跟哑女对话时，她就猜到结局多半是一换一。只是开弓没有回头箭，能救一个也是好的。</p>
她不再理会暗卫，转头专心致志地望着枕边人，试图牢牢记住他的眉眼。</p>
夏侯澹的视力和神思都模糊了，弄不清她做了什么，只当自己此刻是回光返照，抓紧时间交代她：“好好的。”</p>
庾晚音微弱地笑道：“嗯。”</p>
“亲一个？”</p>
“好……”</p>
黑暗笼罩下来。</p>
风吹不绝，带来第一缕早春的气息。</p>
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。</p>