一直立在御座后的司礼监掌印太监常怀恩立即机灵地接茬道：“回皇上，也许北靖王并不在府中，奴才再派人前往催请。”

嘉靖忙点头道：“速去1

在场一众大部份都是官场老鸟了，自然瞧出了其中的端倪，但也没人傻到去拆穿嘉靖的谎言，包括臭脾气的刑部尚书胡世宁，这点面子还是要给皇上。

说来倒巧，约莫半小时后，常怀恩派出去召徐晋的一名小黄门便匆匆赶回来禀报了，原来徐晋此刻确实不在家中，今日一早便陪夫人们出城，往京西的潭柘寺烧香还神去了，估计天黑之前也赶不回来。

嘉靖闻言暗喜，这回没人再怀疑朕说谎了吧，徐卿确实不在府里，轻咳一声道：“既然如此，那便先行议事吧，待徐卿回城了，朕再另行召见。”

嘉靖话音刚下，胡世宁又抢先出列大声道：“皇上，如今连嘉峪关和肃州都失陷了，形势万分危殆，吐鲁番和叶尔羌沆瀣一气，瓦剌人势必蠢蠢欲动，甚至鞑靼也会生出变数，每迟一天，局势便越糜烂，此时应该立即起用北靖王领兵西讨，以迅速稳定局面，否则后果不堪设想。”

吏部郎中桂萼冷笑一声：“听胡尚书的意思，似乎我大明除了北靖王徐晋，就没其他能人了？这是要置伍尚书于何地？”

兵部尚书伍文定不由皱了皱眉，桂萼这话明显是在挑拨他和胡世宁的关系，不过他定力好，倒是没有接茬，但是胡世宁就不同了，疾恶如仇，脾气火爆，立即戳指骂道：“无耻小人，休得在此挑拨离间，伍时泰何许人也，又岂会中你的奸计。皇上，桂萼此贼在国家危难之际，不思报国，竟然行此龌龊阴险伎俩，挑拨大臣之间的关系，其心当诛1

桂萼面色微变，立即出班分辩道：“胡世宁，你这是血口喷人，臣绝无挑拨离间之意，请皇上明鉴。须知胡世宁只是刑部尚书，伍大人才是兵部尚书，如何用兵应对，该以伍大人为主，胡世宁越俎代庖，眼里何曾有伍大人？臣只不过是抱不平罢了。”

胡世宁勃然大怒：“放屁，本官只是发表个人之见，何来越俎代庖，怕只是有人想脱罪胡乱攀咬而已。皇上，想当初俞大猷实乃张孚敬所举荐，如今俞大猷应对失当，招致大败，连丢敦煌、阳关、玉门关、嘉峪关和肃州，令大好形势急转直下，令北靖王当初付出的心血付诸东流。按律应立即撤消俞大猷的所有职务，擒拿回京问罪，张孚敬识人不明，也应削职论罪。”

张璁心神微震，胡世宁终于向他开火了，不过他没有分辩，竟然还出班跪倒，以额触地道：“皇上，臣识人不明，甘愿辞去官职领罪。”

不得不说，张璁这招以退为进要比强行自我分辩要高明得多，至少这种诚实谦虚的态度成功博得了嘉的好感和同情，相反，胡世宁的“咄咄逼人”让嘉靖极为反感，再加上之前吴皇后娘家案子的事，胡尚书在嘉靖心中的恶感又+1了。