景恒他们上楼后，在进入包间之前，景恒叫住张震，让他去打听打听刚刚那个跑到自己跟前，跟自己搭话的北方士子的来头。

这莫名其妙地找上自己，要不是早就知道这次会试有问题，景恒还真的是懒得理他们。

张震收到命令之后，便下去了。

景恒在包间内跟薛潘和贾琏把酒言欢，吃吃喝喝直到中午，买了些首饰，麻烦薛潘交给薛宝钗之后，众人便打道回府了。

下午在书房，张震前来禀报。

“三郎，这个书生进了灌江口的堂口。是那边的人。”

“灌江口的人居然还出了书生苗子，这堂口路子还挺多的。”

京师的暗道，有疯狗子、灌江口，飞云会和红袖招。这天子脚下的京师，看起来倒是比其他地方更黑暗一些。

景恒沉思了一下，没叫任何人陪同，独自一人出门了。

出门大概十分钟左右，景恒找到一家赌场，在门口蹲了半个小时看到里面出来一个满脸蜡黄，神色憔悴的中年男人，一看就知道在赌场里面不知道赌了多少时间，好几宿不睡觉的人。

景恒连忙迎过去，笑意盈盈地道：“哎呀，这不是张大哥吗？”

那男人愣了一下。

“小兄弟你认错了，我姓王。”

景恒将提前准备好的铜钱塞到男人的手里面。

“王大哥是吧，我这独自一个人来京师赴考，在租的院子里面憋了好久。我平日没啥爱好，就喜欢来两手。但是这京师的赌场看着水深，可不敢随便进入，要是大哥能给我讲讲京师赌场里面的门道，我请大哥喝顿酒可好？”

景恒的观察力很敏锐，这种赌场的混子最好打交道，从这个人身上的状态样子，一看就知道是已经输的身无分文，指不定多久没有吃饭了。

“喔，这不是小事一桩吗。”男人颠了一下手上的铜钱，揣进兜里面。

“看在兄弟一场的份上，大哥我给你指点指点。”

“谢过王大哥。”

景恒带着他到附近的一个小馆子坐下，点了三四个菜，叫了两壶温酒，一开始王大哥跟景恒聊赌场，聊得是不亦乐乎，景恒也听得津津有味。差不多的时候，景恒把话题转到暗道上面。

“王大哥，我听同院的好友说，这京师的大小场子，都是有京师的暗道照看，不知道王大哥刚刚去的那家，是哪儿的门道？”

那赌鬼在四周看了看，小心翼翼地道。

“兄弟，你问别人，肯定是问不出什么的。但是我不一样，我从小就在这条街上混着，这条街什么破事我不门清？刚刚那家场子是灌江口的，平时一般有十几个人守着，谁也不敢闹事。”

景恒连忙给他倒了一壶酒，一脸崇拜地道。

“大哥果然是见多识广，这些暗道不可能只做赌场的生意吧。他们这神通广大的，还有没有其他的生意呢。”

“怎么可能只做赌场？”

赌鬼吃了一口菜，嘟的一口把酒喝完，大喘气了一下，道。

“我跟你说，这个京师最厉害的暗道有两个，一个是飞云会，别管是陆运还是水路，只要给他们交了会费，保管你没人招惹。还有一个是红袖招，整个京师的烟花柳巷全是红袖招的，再下面就是赌场的灌江口了。”

“除了上面这三个，还有个下三滥的疯狗子，他们可不管什么规矩，只认钱财，只要你给了足够的钱，什么事都办。你知道为什么叫疯狗子吗？因为他们就是一群疯狗，你往他们面前扔一块骨头，他们能帮你咬人，扔一块大肥肉，他们能替你把人咬死。”

景恒往赌鬼的身边凑了凑，“那怎么找到这些疯狗子呢？”

赌鬼刚想说些什么的时候，突然闭上嘴巴。

“你到底想干什么？”

景恒笑着说道：“嗨，好奇罢了。”

“这个谁知道，我可不是疯狗子的人。”

赌鬼说完快速地连吃几口菜，把酒喝完。酒足饭饱地打了一个哈欠，拍拍肚子。

“小兄弟，我这还有点事，先回去了。”

景恒连忙道谢，起身送到小饭馆的外面，本来想找个僻静的地方，把他扣下再问问。谁知道这个家伙还真是个老滑头，他明显感觉到危险，拿着景恒给的钱，一溜烟又钻进赌场，只要拿钱在赌场里面赌钱，动他就是挑衅灌江口。

景恒心道，果然混京师江湖的，没有一个简单的。便回府了。

回到府内，景恒吩咐张震多打听一下这些暗道的消息，找一下刘聚财，问问情况。

春闱近在眉睫，这暗道的事情也急不得。景恒也就先抛开这些事情，毕竟也跟别人定下赌约，先全力以赴地准备考试。

时间到了三月，大乾三年一度的春闱考试终于到来。主考官早在二月就定下来是刘三省，跟景恒的便宜师叔说的一样，这段时间，景恒跟刘博云一起研究了刘三省的风格，准备充分，这十年的苦读，就在这春闱考试之中。

刘三省是翰林院的大学士，正三品的高官，主持春闱考试接近四十余年，从来没有出现差错，德高望重的一位老大人。副考官十二人，都是从四品的朝堂官员，既有学问也有威望。

春闱考试三天，连考三日之后，贡院的大门打开，全部考生出来，脸上除了疲惫之外，各自有喜有悲。

景恒和刘博云回到府上，好好地洗漱了一番，景夫人下厨，给两人做了一顿大餐，好好地睡了一夜，第二天才回过神来。

用过早饭，两人在书房聊起考试的事情。刘博云有些忿忿不平道。