藕香榭内，贾宝玉和众位姐姐妹妹们又聚在一起，想着帮惜春解闷。

贾珍卧床不起，时日无多。惜春只是妹妹，倒没有这么多的限制。加上跟惜春跟贾珍也不甚亲厚，倒也没什么影响。

贾母倒是念及这个出生母亲就去世的侄孙女，父亲还潜心修道。见她无人照看，可怜。便把她带在身边养着，贾珍的情况老太太心里也知道，拖不得多少时日。

一旦贾珍撒手人寰，惜春也就剩下一个亲侄儿，自然对惜春更加怜惜，暗中吩咐贾宝玉等人。多去惜春那边陪陪她，同时也交代王夫人和琏二嫂，惜春的用度从宽，不得计较。

贾宝玉昨日就约了姐姐妹妹们在藕香谢内聚会，自己当然早早就来到等待。

叫人在临水的亭子内摆下点心茶水瓜果，还沏了几壶江南道的武夷水仙，摆好了座椅茶几，文房四宝。倒是比惜春更加像主人一般。

过了一会，薛宝钗和林黛玉相携而来。这几日，因为贾珍的事情，贾母心情不好，亲戚们只得想尽办法逗老祖宗开心。

于是薛姨妈带着薛宝钗又受邀到贾府暂住，陪陪贾母。

暂住的这段时间，薛宝钗和林黛玉的关系倒是突飞猛进般的，相处的愈发融洽起来。或者如凤姐儿说的，这府上有着七窍玲珑心，顶尖聪慧的姑娘，也就这二位了。自然是久处见欢。

陆续来的迎春和探春，接着是史湘云和李纨。李纨本来觉得跟薛宝钗相见有些尴尬，准备避而不见的，薛宝钗来贾府后，特地去拜访了一次，两人便说开了，自然没有避会。

秦可卿自然是来不了，自己的公公病重，跟贾蓉一样只能待在东府照顾。琏二嫂风风火火，有空就来凑趣，不过今日没空，便打发贴身丫鬟平儿过来。

惜春见众人到齐，照例坐在李纨的怀中。道：“这几次你们来找我，都是宝二哥帮忙招呼。今儿也是早早来，早饭也没吃，急的袭人姐姐在后面追着吃东西呢。”

众人听了都笑了。

平儿开玩笑道：“宝二爷，今儿又是你主持。您把这屋子换成您了，这惜春姐儿可没去处了。”

“平儿姐姐开玩笑了，我这是念及四妹妹虽是主人家，但毕竟年幼，怕考虑不周，就早早过来搭把手罢了。”

贾宝玉笑着说。

几人说笑几句，林黛玉开口道：“今儿还有一件大事，我一早地就听到宝姐姐在敲我门，说是一定要早点拉我过来。”

平儿不愧是王熙凤的贴身丫鬟，暖场接茬的功力跟她主子如出一辙。立马接口。

“可不是！今儿是秋闱放榜的日子，不知道这景府三爷中的名次如何。”

史湘云脑子活络，眼珠子一转，道：“要不咱们几个做个局，看看宝姐姐的相思郎中的是什么。咱们也不多，就赌解元，亚元，经魁，中举。如何？”

“好。”史湘云的提议得到众人的赞同。虽然现在府内因为东府珍大爷的事，有些压抑，不好行酒吟诗作对，但是设个小小的赌局，完全没问题，还能缓解一下最近的低压氛围。

“这便靠近惜春的暖香坞，那就她坐庄吧。”

李纨提议道。

这种赌局，无非就是输的人银子归赢的人，坐庄不论输赢都有银子的抽成。

大家也一口答应下来。惜春拿起贾宝玉备好的纸笔，写下四格，分别写上解元，亚元，经魁，中举。等众人下注后，她再记录。

众人你看看我，我看看你。林黛玉笑着对薛宝钗道：“宝姐姐，你不给我们打个样吗？”

薛宝钗笑道：“好，那我压二十两，解元。”

“才压二十两，宝姐姐。人家都说薛家金山银山，你居然才压二十两银子，是不是想着留着当嫁妆呀。”

说的薛宝钗满脸通红，伸手挠了挠最喜欢调侃人的林黛玉腰间的痒肉，饶得她连连求饶。

史湘云接着道：“我压亚元，十两银子。”

贾宝玉响应，他觉得虽然景恒的文采确实好，但是乡试多考经史典故，策论文章。策论在他看来是世上最恶心也是最难的东西，景恒肯定跟自己一样，被策论难住，所以决定。